농림축산식품부(이하 농식품부, 장관 이개호)는 “제3회 대한민국 농촌재능나눔 대상 시상식” 행사를 개최*해 자신의 재능을 현장에서 몸소 실천하고 있는 개인과 단체를 적극 발굴 포상·격려하고, 나눔·기부 문화의 사회적 관심과 확산을 도모할 계획이라고 밝혔다

* (일시·장소) ‘18.12.7(금) 10:30∼12:20, 서울 팔래스호텔(그랜드볼룸 B1)

시상식 행사에는 농촌재능나눔 실천 유공자 포상*(표창)전수, 홍보동영상 시청 및 우수사례 발표, 홍보공모 작품(포스터, UCC, 사진) 수상작 전시, 포토존 운영 등 다양한 프로그램으로 진행될 예정이다.

* 포상규모 : 대통령 표창 2점, 총리 표창 2, 장관 표창 및 상장 22, 국회표창 5 등 총 38점

농촌재능나눔 실천 유공 정부포상 개인부문 최우수상(대통령 표창)을 받는 통영시 산양읍자원봉사회 진임옥(73세) 회장은 50년 동안 농촌지역 저소득층을 대상으로 도배·장판교체, 청소 등 집수리, 노인 목욕 및 미용봉사, 심리·웃음치료 지원 등의 봉사활동을 꾸준히 전개하여 지금까지 총 1,000회 활동과 3,400시간을 농촌지역의 독거노인·소외계층과 함께했다.

또한 단체부문 최우수상을 받는 순천제일대학 안전봉사대는 1999년 산업안전 전공 학생봉사 동아리를 발족하고 20여 년간 농촌지역 오지마을을 돌며 전기·가스, 보일러 안전점검·수리 등 전공분야별 재능나눔을 실천하여 주역주민의 생활안전과 삶의 질 개선에 크게 기여한 바가 크다.

그동안 300회 이상 활동으로 대학교수, 학생 등 7,300여명이 참가하였으며, 4,300여 가구가 그들로부터 수혜를 받았다.

이와 같이 농식품부는 인구감소와 마을공동화, 고령화 등으로 침체된 농업·농촌에 새로운 활력과 공동체 활성화를 위해 지난 2011년부터「함께하는 우리농촌운동」을 전개, 그 일환으로 재능기부자와 마을 등의 수요자를 연결해 주는 스마일재능뱅크(www.smilebank.kr) 시스템 구축과 상담콜센터(1577-7820) 운영, 봉사활동에 필요한 재료비, 교통비, 숙식비 등을 지원하는 민·관 합동의 공모 사업을 지속적으로 추진해왔다.

그 결과 최근 5년간 농촌마을 기부자 수는 8만 여명을 넘어섰으며, 4,500여 마을에 20만명이 넘는 농촌지역 주민이 수혜을 받았다. 농촌재능나눔에 대한 국민 인지도는 ‘13년 19%에서 ’18년 58%까지 수직 상승하였다.

농식품부 오병석 농촌정책국장은 “농촌재능나눔 활동이 일상에서 생활화·습관화 되어 누구나 할 수 있는 문화로 정착될 때, 농촌은 활력이 넘쳐나고 도농상생(相生)의 선순환 구조가 만들어 질수 있다”고 말하고,

“농촌지역 재능나눔 봉사활동이 보다 활성화되어 사회적 가치를 제고하는 범국민운동으로 전환되기를 희망한다”고 밝혔다.

또한, “농촌재능나눔이 보다 활성화 될 수 있도록 대국민 홍보·캠페인을 강화하는 한편, 봉사단체 선정과 봉사활동에 필요한 재료비 지원확대 등 사업에 내실화를 통해 많은 도시민과 단체가 참여하고 수혜자가 만족하는 정책을 펼쳐 나가도록 하겠다”고 밝혔다.