경상남도 동경사무소와 경남무역이 지난 몇 년간 국내산 고추 가격의 불안정으로 어려움을 겪고 있는 농가를 위해 나섰다. 

경남무역은 경남산 신선 고추의 일정한 품질유지와 수출시장 확대를 위해 생산에서 출하까지 전 과정을 세밀히 관리하고 있으며, 동경사무소는 일본 시장 개척을 위해 일본 내 한국 신선농산물 수입바이어를 대상으로 경남 고추의 우수성을 꾸준히 홍보하였다. 

이런 노력의 결과로 경남산 고추는 4월 7일 86만 엔 규모의 첫 선적을 시작으로 매월 꾸준한 물량이 일본으로 수출될 예정이다. 

수출되는 고추는 일본 내 한국산 신선농산물의 주요 수입선인 (사)재일한국농식품연합회가 전량 구매하여 일본 시장에 유통한다. 

(사)재일한국농식품연합회의 관계자는 “지금까지 일본에 유통되는 한국산 신선채소는 수요가 많음에도 통관이 까다로워 공급이 원활하지 못했다”라며 “이런 어려움을 극복하고 일본 내 경남산 고추가 판로를 개척했으니 안정적으로 공급될 수 있도록 다 같이 노력해야 할 것이다”라고 말했다. 

이번 경남산 고추의 수출은 경상남도 동경사무소, ㈜경남무역, (사)재일한국농식품연합회 등 민관이 합심하여 이루어낸 성과이다. 경상남도 동경사무소는 한국 신선 농산물을 수입하는 기업들이 겪고 있는 애로사항을 직접 파악하여 이를 해소하기 위해 ㈜경남무역과 잔류농약 문제, 물류비 개선 등 실질적인 부분을 합심하여 해결하였다. 

이에 (사)재일한국농식품연합회는 정식으로 수입된 경남의 신선 농산물을 비용이 다소 비싸더라도 소속 회원사들이 우선적으로 사용하기로 하여 판로를 보장하였다. 서로가 윈-윈 할 수 있는 상생의 길을 닦은 것이다. 

㈜경남무역 관계자는 “이번 고추 수출 이외에도 우리 경남의 우수한 신선채소를 경상남도 동경사무소, (사)재일한국농식품연합회와 함께 일본 시장으로 진출시키기 위한 노력을 계속할 것이다”라며, 일본 시장 개척에 강한 의지를 피력하였다.