서울시는 ‘WHO 아시아-태평양 환경보건센터’ 최초 설립을 축하하며, 본격적으로 미세먼지, 폭염같은 기후변화에 따른 건강문제 협력방안을 모색하는 ‘아시아 태평양지역 기후·환경·건강 국제심포지엄’을 개최한다.

기후변화는 공중보건에 심각한 위협으로 폭염의 경우, 어린이, 노인과 같이 취약한 인구집단의 질병 발생률과 사망률을 높일 것으로 예상된다. 또 강수 패턴, 해양 변화는 국가적으로 농작물 생산에 영향을 끼쳐 영양 실조가 증가할 위험이 있다.

이번 심포지엄을 시작으로 국경을 초월해 건강 영향 정보를 공유하고 올 하반기 아-태 환경보건센터가 공식 개소, 협력을 활성화한다.

이번 ‘아시아-태평양 지역 기후·환경·건강 심포지엄’은 20일(목)~21일(금) 이틀간 서울대학교 의과대학에서 열린다. 아·태 지역의 기후·환경이 건강에 미치는 영향을 논의, 건강 영향에 대해 전반적인 이해를 높이고 각국 최고 의사 결정자들에게 정보를 제공함으로써 실질적인 조치와 협력을 도모하는 장이 될 예정이다.

서울시가 주최하고 사단법인 환경보건센터연합회, 미세먼지사업단이 주관, 환경부, WHO서태평양사무소, 서울대학교가 후원하는 이번 행사는 전문가･시민단체, 국내외 관계자 150명이 참여하는 대규모 국제심포지엄이다.

WHO 환경보건센터는 세계적으로 유럽 지역에 1개소가 있으며, 아시아-태평양 지역은 올해 1월 최초로 서울에 유치됐다. 준비를 거쳐 올 하반기에 종로구 서울글로벌센터에 공식 개소할 예정이다.

심포지엄에서는 아시아 태평양 지역 기후변화와 대기질, 질병 부담에 대한 현황을 일차적으로 분석하고, 환경변화로 인한 어린이, 노약자 같은 취약계층 건강영향 평가에 집중한다.

박원순 시장은 “‘WHO 아시아-태평양 환경보건센터’ 서울 설립은 환경부, WHO, 서울시가 끊임없이 소통한 성과로, 개소를 앞두고 개최되는 ‘아시아 태평양 지역 기후·환경·건강 심포지엄’은 매우 의미가 크다.”며 “이번 심포지엄에서 국제협력 네트워크와 인프라 구축으로 국가를 초월해 공동 환경문제 해결을 위해 다양한 방안을 모색하고, 앞으로 WHO 환경보건센터가 아시아의 중심지 역할을 할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.