인천광역시(시장 박남춘) 수산자원연구소는 옹진군 연평도 해역에 참조기 자원회복 및 어업인 소득 증대를 위하여 7월 16일(화) 어린 참조기 20만미를 방류했다고 밝혔다.

1950년대까지 연평도에는 조기철이 되면 황해도·경기도·충청도·전라도 등 전국의 배들이 몰려들어 우리나라에서 제일 큰 파시가 형성됐고, 1980년대까지는 전남 영광군에서부터 인천 옹진군 연평도 해역이 참조기어장으로 유명했다.

하지만, 지금은 해양환경 변화와 남획, 기후변화 등으로 인해 참조기의 대부분이 제주도와 추자도 인근 해역에서 어획되고 있는 실정이다.

인천수산자원연구소에서는 참조기 자원을 회복하고 어업인 소득증대를 위하여 2013년부터 2018년까지 182여만미의 참조기를 방류했으며, 인천의 참조기 어획량은 2018년에 267톤으로 전국대비 5위를 차지하는 등 인천 어업인들의 중요한 소득원으로 점차 자리매김하고 있다.

신정만 인천수산자원연구소장은 “해양환경의 변화와 무분별한 남획 으로 수산자원이 점차 감소하고 있는 현실에 대응하고자 한다.”라며, “참조기뿐만 아니라 꽃게, 주꾸미, 갑오징어, 해삼 등 소득 향상에 도움이 되는 고부가가치 어종 위주로 방류하여 어업인 소득 증대에 기여할 예정”이라고 밝혔다.