▲ 정왕룡 식량닷컴 공동대표ㆍ발행인

학교급식 전문지를 내세우며 <식량닷컴>이 깃발을 든지 벌써 6년이 되었습니다. <식량닷컴> 가족들은 황무지에서 그간 학교급식을 중심으로 식량민주화의 토대를 닦았다고 자부하고 있습니다. 그럼에도 많은 분들은 <식량닷컴>의 정체성에 대해 궁금해 합니다.
 
친환경 농업 전문지 같기도 하고 때로는 중앙정부나 지방자치정부의 농업정책 전반을 다루는 신문 같기도 하고 혹은 학교현장의 급식실태를 다루는 언론같기도 하니 말입니다. 기존 농업관련 신문들은 농업정책에 관한 국가적 의제를 다룬다거나 아니면 특정 그룹이나 기관의 대변자 역할에 충실해왔습니다. 그러다보니 현장에서 시민들 삶속에 천착한 대안언론으로서 생활의제를 중심으로 한 공론의 장 마련에 충실하지 못했다는 비판이 있어 왔습니다.
몇 번의 우여곡절이 있었지만, 2010년 지방선거를 기점으로 학교 무상급식은 전국적 대세를 이루었습니다. 한때는 선거 쟁점으로 날카롭게 부딪혔던 정치적 현안에서 이제는 시민들 삶속으로 깊숙이 들어온 생활의제로 자리잡아가고 있는 양상입니다. 전국적으로 학교급식 예산규모는 2015년 기준 5조 6,000억원에 이르고 있습니다. 경기도만 하더라도 연간예산이 1조 2,000억원 규모입니다.
 
여기에 관계되어있는 이해당사자는 학생, 학부모, 농민, 영양사, 시민단체, 공공기관 관련종사자등 수많은 그룹들이 형성되어 있습니다. 관련 중앙부처만 해도 농식품부, 교육부, 보건복지부, 해수부, 식약처 등이 망라되어 있습니다. 이제는 군대 등 공공영역에까지 급식이 확대될 조짐이어서 앞으로 그 대상은 갈수록 확대될 것으로 예상합니다.

문제는 생산자, 소비자, 중간자와 관련기관 등이 복잡하게 얽혀있는 학교급식, 공공급식의 특성상 이를 아우르고 소통의 장에서 상호이해를 도모할 수 있는 공론의 장이 절대적으로 부족하다는 점입니다. 공공급식이 시민건강과 직결되는 먹거리의 문제인 것이라는 점에서 이러한 문제의 해결은 매우 중요하다 할 것입니다. <식량닷컴>은 6년 전 부터 이 문제의 중요성에 주목해왔습니다. 각각의 그룹이 자기중심에서만 바라보는 것이 아닌 상호이해와 소통 속에서 국민건강과 식량민주화의 토대를 다지는 오작교 역할을 하자는 것이었습니다.

<식량닷컴>은 특정기관이나 단체의 든든한 뒷배경이 없습니다. 하지만 <식량닷컴>은 정론직필의 밥상철학이 있습니다. 정론직필이라는 무기를 가지고 생활현장으로 내려가 ‘국민밥상 이야기’를 나눌 것입니다. <식량닷컴>은 생산자와 소비자, 그리고 여러 관계자들을 견우와 직녀로 대우할 것입니다. 그리고 이들이 만나는 오작교가 되고자 합니다. 아직은 각각의 주체들이 서로를 바라봄에 있어 견우와 직녀처럼 애틋한 마음이 없는 게 사실입니다.
 
뿐만 아니라 각각 자신들을 견우·직녀로서 정체성을 규정하고 있지 않은 것도 사실입니다. 견우없는 직녀, 직녀없는 견우는 존재감에 의미가 없습니다. 생산자 없는 소비자, 소비자 없는 생산자가 의미가 없듯이 말입니다.
 
이해관계를 뛰어넘어 어찌보면 운명 공동체로서 합일관계까지 나아가야 할 상황에서 <식량닷컴>의 오작교 역할의 중요성은 자못 그 의미가 크다 할 것입니다. 오작교 다리놓기에 시민여러분들의 동참을 기대하며 오늘도 저희는 견우 직녀를 만나러 현장으로 갑니다.