문재인정부의 농정개혁을 기대했던 농업먹거리 관계자들이 지난 9월 전국농민대회와 기자회견을 통해 스마트팜 밸리 사업을 폐기하라며 요구하고 있는 가운데 청년농업인 육성을 위해 농림축산식품부(이하 농식품부)가 16일부터 18일까지 3일간 농식품공무원교욱원에서 3일간 전문가를 초빙해 선진기술 교육을 진행한다고 밝혔다.

이번 특강은 올해부터 시범 운영 중인 ‘스마트팜 청년창업 보육사업’에 참여하는 청년들을 대상으로 실시된다.

해외초청강사(Elly Nederhoff)는 네덜란드 와게닝대학 원예학을 전공한 박사이며 네덜란드와 뉴질랜드에서 20년이상 스마트팜 컨설턴트로서 활동하고 있는 작물생육, 수확관리, 데이터분석 분야의 전문가다.

특강을 통해 생산성이 높은 선진국의 전문기술과 노하우를 습득해 국내에서 적용 가능한 방안을 모색할 수 있는 기회가 될 것으로 보인다.

한편, 지난 2월 공모를 통해 권역별 스마트팜 보육센터 3개소(전북 농식품인력개발원, 전남대 농업생명과학대, 경남 농업기술교육원)를 선정한 후, 스마트팜 창업․취업 예비청년농 60명을 선발해 보육프로그램을 운영하고 있다.

보육프로그램에 참여하고 있는 청년들은 지난 4월부터 2개월간의 기초이론교육을 마친 후, 현재 스마트팜 온실에서 전문가 컨설팅과 현장지도를 받으며 실습을 하고 있다.

농식품부는 이번 특강 결과를 토대로 11월에 환경제어 및 양액 배액 실습 등 전문가 시연과 현장실습 중심의 해외전문가 초빙 특강을 추가로 실시할 계획이라고 밝혔다.