농업 생태계의 식물, 곤충, 조류 등의 변동 양상을 실시간으로 확인하기 위해 농촌진흥청(이하 농진청)은 강원 철원, 충남 당진, 전북 부안, 전남 해남 등 4개 지역에서 수집한 자료를 바탕으로 ‘무인생물자동관측시스템’을 구축했다고 밝혔다.

무인생물자동관측시스템은 일정 지점에서 일정한 간격으로 영상을 촬영하고 해당 생물의 변화를 관찰하는 시스템으로 전원 공급과 촬영 장치, 전송 모듈 등으로 구성돼있다.

1단계 사업(2012～2016)을 통해 4개 지역에 19세트의 관측 장치를 설치하고 10분 간격으로 촬영된 영상을 1개월에 한 번 수거해 분석하고 2단계 사업(2017～2018)은 촬영된 영상을 실시간으로 연구실에서 받아 볼 수 있도록 보완했다.

이 시스템을 활용해 4년 간(2015～2018) 4개 지역의 논을 관찰한 결과, 많은 생물이 각 지역의 기상 변화에 민감하게 반응하고 있는 것을 확인했다.

농경지 주변에서 흔히 볼 수 있는 서양민들레의 꽃 피는 시기는 3월 평균 기온이 높은 곳에서 빨랐고, 남쪽인 전남 해남과 중북부인 강원 철원이 24일의 차이를 보였다.

또한, 3월 평균 기온이 1℃ 오르면 꽃 피는 시기도 6일가량 당겨지는 것으로 예측됐다.

모기 유충의 천적으로 알려진 잔물땡땡이는 2월～4월 평균 기온이 높은 지역일수록 빨리 발생했으며, 전남 해남과 강원 철원이 최대 48일 차이를 보였다. 2월～4월 평균 기온이 1℃ 올라가면 약 8일 빨리 발생하는 것으로 확인됐다.

논에 나타나는 대표 조류인 백로류를 관찰한 결과, 4월 중순부터 10월 상순에 걸쳐 모습을 보였으며, 개체 수는 일 최저 기온, 평균 기온, 최고 기온에 영향을 받는 것으로 분석됐다.이와 함께 멸종위기 야생생물 1급 2종(황새, 저어새), 2급 5종(큰고니, 큰기러기, 뜸부기, 재두루미, 흑두루미) 등 총 77종의 조류를 확인할 수 있다.

농촌진흥청은 이렇게 축적된 영상 자료를 기후변화에 따른 생물의 계절 변동 양상을 파악하는 중요한 근거 자료로 활용할 계획이라고 전했다.

농촌진흥청 국립농업과학원 기후변화생태과 장은숙 과장은 “무인생물자동관측시스템은 농업 생태계에 일어나는 현상을 영상으로 기록할 수 있다는데 그 의미가 있다”고 말했다.

▲ 식물-서양민들레

▲ 곤충-잔물땡땡이

▲ 조류-백로류