북한이 남측에서 세계식량계획(WFP)을 통해 보내려는 쌀 지원을 거부했다는 소식이다.

통일부 관계자는  24일 "북한이 오는 8월로 예정된 한미합동군사훈련 동맹 19-2를 이유로 세계식량계획(WFP)을 통해 남측이 보내려던 쌀을 받지 않겠다는 입장을 전달 받았다"고 밝혔다.

지난 주말 북측과의 실무협의 추진과정에서 북한의 입장을 전해 들은 WFP는 곧바로 한국정부에 이같은 사실을 전달했고, 통일부는 "북한의 공식적 입장을 확인 중"인 것으로 알려졌다.

정부는 인도주의적 차원에서 북측에 국내산 쌀 5만t을 WFP를 통해 지원하기로 결정하고, 지난 11일 WFP와 업무협약을 맺고 관련 절차를 진행해왔다.

당초 정부는 이달 안에 쌀을 실어나를 첫 선박을 출항한다는 계획이었지만, 북측의 내부 입장이 알려진 만큼 쌀 수송준비도 일시적으로 중단될 전망이다.