'치즈'로 전국적인 유명세를 얻고 있는 전북 임실군 치즈마을에서 농특산물, 치즈관련 먹거리를 비롯해 다양한 체험프로그램이 함께하는 ‘일곱빛깔 무지개장터’가 개장돼 큰 인기를 얻고 있다.

'농식품 6차산업화'를 선도하고 있는 농업회사법인 임실치즈레인보우주식회사(대표 조기현)는 지난달 30일부터 매주 토요일 오전 11시부터 오후 6시까지 치즈 마을 내 로컬푸드 판매장 일대에서 장터를 운영한다.

오는 11월 말까지 치즈마을 내 로컬푸드 매장 일대에서 열리는 ‘일곱빛깔 무지개장터’는 치즈먹거리, 유제품, 농특산물을 비롯해 체험마을에서 선봬는 알찬 프로그램 등이 준비돼 있다.

먹거리 부스에는 치즈스틱, 가래떡 구이, 꼬마 김밥, 치즈 떡볶이, 구워 먹는 치즈 등 임실 치즈를 이용한 다양한 음식코너가 마련돼 있다.

장터와 함께 운영되는 체험교실에서는 달걀 꾸러미 만들기, 오방색 팔찌 만들기, 자연물을 이용한 손수건 만들기, 솟대 만들기, 토마토 모종 심기, 머리핀 만들기 등 다양한 프로그램을 준비하고 체험객을 맞고 있다.

휴가철을 맞아 무료로 사용할 수 있는 물놀이장과 핸드프린팅, 무지개 콘서트 등 다양한 이벤트가 이어져 오감 만족의 기쁨을 맛볼 수 있다.

조기현 임실치즈레인보우(주) 대표는 “한 곳에서 다양한 프로그램을 체험할 수 있어 ‘일곱빛깔 무지개장터’이며 FTA체결 및 경제침체 등으로 어려움을 겪고 있는 농촌경제 활성화를 위해 노력하겠다”며 “우리 모두의 고향 농촌을 돕기 위해 많은 소비자들의 관심과 참여를 부탁한다”고 말했다.

군 관계자는 8일 "2014년부터 올해까지 20억원의 사업비를 들여 치즈마을 내에 농가 레스토랑, 농산물 판매장, 요리체험장 등을 완비하고 대외홍보에 주력하고 있다"며 "관광객을 위한 인프라 확충과 서비스 강화에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

농업회사법인 임실치즈레인보우주식회사는 치즈 마을을 포함해 지역 내 마을공동체, 한우협회, 친환경농업인연합회 등 생산자 단체가 공동으로 설립한 회사다.

전북 임실 치즈마을은 한국 치즈의 원조 임실치즈의 뿌리를 가진 마을이다. '사람이 꽃보다 아름다운 치즈마을'이란 테마로 더불어 사는 사회를 꿈꾸며 바른 먹을거리와 아이들의 미래를 먼저 생각하는 사람들이 모여 만든 마을로서 마을 사람들이 직접 진행하는 치즈낙농체험과 흥겨운 농촌체험을 통해 도시와 농촌이 하나되는 도농교류 경험을 할 수 있다.

농촌 체험은 휴무일인 월요일을 제외하고 연중상시로 운영되지만, 예약제로 운영되기 때문에 최소 3일전까지 미리 전화로 문의하고 예약하는 것이 좋다.

마을 입구에는 느티나무가 줄지어서 체험 방문객들을 맞이하고 있으며, 그 옆으로 작은 시냇물이 흘러 농촌의 소박함과 정겨움을 느낄 수 있다. 느티나무 길을 따라 마을에 들어서면 치즈마을 정보센터가 제일 처음 눈에 띈다. 고풍스런 외관과 최신 설비가 갖추어진 정보센터는 마을주민에게는 넉넉한 교육공간을 제공하고, 체험 방문객에게는 좋은 휴식공간을 제공하고 있다.