멸치는 양은 적지만 학교급식에서 매일 사용하는 식품이다. 그런데 이 작은 멸치가 학교급식에 참여하고 있는 수산물 업체들을 울리고 있다.

수산물업체에 따르면 지난해 11, 12월 공동구매에 선정된 업체들의 맘 고생이 심하다고 한다. 멸치 수확기는 1~3월이 피크인데, 멸치를 잡기도 전에 학교와 계약을 한 것이 화근이었다. 막상 멸치 수확철을 지내고 보니 예상보다 멸치 수확이 적어 가격이 크게 올랐기 때문이다.

업체들에 따르면 학교에서는 매일 1kg 정도의 멸치를 사용하고 있는데, kg 당 5천원~7천원의 손해를 보고 납품하고 있다는 것. 따라서 100교를 납품하는 업체의 경우 매일 50만원~70만원, 월 1,000만원 이상의 손해를 보고 있다는 것이다.

지속가능한 학교급식을 위한 상생의 대책이 요구되는 대목이다.