▲ 최재관 공동대표/발행인

컬링 돌풍이 불었다. 올림픽 기간 동안 의성이 마늘보다 컬링으로 더 유명해 졌다. 마지막 스톤을 던지기 전까지 승패를 알 수 없고 긴장을 놓을 수 없는 두뇌게임이었다. 컬링이 이렇게 재밌는 게임인가하고 컬링의 가치를 재발견하였다.

농사도 그 가치를 다시 봐야한다. 그동안의 농사는 1등만을 추구해 왔다. 누가 무슨 농사를 지어서 돈을 많이 벌면 성공한 농사꾼이 되었고 돈을 벌지 못하면 실패한 농사꾼이 되었다. 그가 어떻게 농사짓고 생태와 환경을 지키는데 얼마나 수고를 했는지는 중요하지 않았다. 오로지 경쟁력 강화라는 이름으로 돈벌기 위한 농사만을 추구해 왔다.

이제 국민들은 묻고 있다.

돈만을 벌기위한 농사는 더 이상 공익적 가치를 가질 수 없다. 결과 못지않게 과정을 중시하는 시대가 왔다. 생산성이 높아도 과도한 화학비료로 물을 오염시킨다면 환영받을 수 없다. 기업형 축산이 생산비는 낮출지언정 구제역과 조류독감이 창궐한다면 환영받을 수 없다. 농사의 과정 자체가 물과 토양을 지키는 농사방법으로 전환해야 한다. 전업농과 기업농도 필요하지만 젊은 초보농민도 살수 있고 농촌에 노인들도 살 수 있는 지역을 유지하는 가치도 살려나가야 한다.

며칠 전 정부가 발표한 헌법조문 초안에 <농업의 공익적 가치>가 간신히 들어갔다고 한다. 그러나 헌법 조문보다 더 급한 것은 정부의 인식전환이고 농정 방향의 전환이다. 우리 농정은 여전히 지난 30년간 <경쟁력강화>가 신화처럼 자리 잡고 있다.  이제 경쟁력이 중심이 아니라 지속가능한 사회를 위한 공익적 농업으로의 전환을 이루어야 한다. 돈 되는 농업에 대한 지원에서 사회적 가치를 더 많이 창출하는 농업에 대한 지원으로 근본적인 전환이 이루어 지기를 바란다. 정부도 실천하지 않는 공익적 농업을 누가 실천하겠는가.

컬링팀원들도 모두 김씨다. 그들은 가족이고 어릴 적 친구들이다. 컬링은 원래 가족단위로 즐기기 위한 게임이라고 한다. 영미와 친구들이 우리에게 컬링을 알리고 즐거움을 준 것처럼 공익적 가치를 살리는 농정을 통해 국민들에게 또 다른 즐거움을 줄 수는 없을까.