▲ 김규태 식량닷컴 대표 / 발행인

2012년 3월 1일 ‘식량자급 안전먹거리 농업기반안정’을 사시로 인터넷신문 식량닷컴을 창간하고 1년 후인 2013년 3월 27일 ㈜식량닷컴으로 재 창간하면서 지면 발행을 시작했다.

2012년 창간 당시 제호를 식량닷컴으로 결정한 이유는 농업문제를 농민들의 노력만으로 해결할 수 없다는 현실에서 비롯됐다. 점점 농민들의 수가 줄어들면서 농촌은 폐허로 변해갔지만, 정치인들이 표가 적은 농촌을 기피하면서 농업과 농촌이 다시 회복될 가능성은 점점 더 희박해져만 갔다.

1987년 농과대학을 졸업한 뒤 농민운동으로 투신, “농업 문제는 농민 스스로 해결해야 한다”며 현장 농민 조직화 활동에 집중했다. 1988년 김포시농민회(자주농우회)를 창립하고, 경기도농민운동연합 준비위원장으로 경기도 시군농민회 창립을 추동하면서 전국의 농민운동 활동가들과 함께 1990년 4월 전국농민회총연맹(전농)을 결성했다.

이후 1992년 농어민후계자(농업경영인)로 선정되면서 본격적인 하우스 농사를 시작했다. 1996년 전업농 선정과 함께 하우스 면적과 외국인 노동자 고용이 2명으로 늘어나면서 점점 농사일에 매몰돼 갔다. 이와 함께 농민운동 활동은 1년에 한 번 열리는 농민회 총회에도 간신히 참여하는 상황에까지 몰렸다.

점점 농사 깊숙히 빠져들면서 “내가 왜 농민운동을 하려 했는가”에 대해 자괴감이 들기도 했지만, 농업적으로 자립할 수 없으면 더 이상 농민운동도 지속할 수 없다는 생각으로 점점 더 농업 속으로 파고 들었다.
그렇게 18년여를 살아오다 2005년 블로그 활동을 시작했다. 농사일을 하면서 인터넷으로 농민운동을 하자고 생각했다. ‘마송국화’라는 농장 이름으로 네이버에 블로그를 개설한 뒤 매일 매일 농사일기와 함께 그동안 살아 온 기억들을 일기로 기록하기 시작했다. 낮에는 농사일을 하고 밤에는 늦게까지 블로그에 글을 써 나갔다.

반응은 폭발적이었다. 블로그 글에 댓글이 달리고 하나 둘 방문자가 늘어나면서 점점 블로그 활동에 빠져들었다. 점점 블로그 방문자가 늘어나 어느새 방문자 수가 1만명을 넘는가 했는데 곧이어 10만명, 100만명으로 늘어나면서 네이버로부터 파워블로그로 등록되기도 했다.

이러한 블로그 활동은 그동안 만남이 단절됐던 모든 친구들을 일시에 연결시키는 역할을 하면서 처음으로 고등학교 반창회를 성사시키는 역할을 담당하기도 했다. 그동안 기록해 온 일기를 모아 ‘하우스 농사꾼의 블로그 일기장’이라는 부제와 함께 <올드 솔저 네버다이>라는 제목으로 책을 출간하기도 했다. 이렇게 시작된 블로그 활동은 나를 제2의 농민운동인 신문기자로 이끌었다.

그동안 식량닷컴 지면을 발행해 오면서 많은 위기도 있었지만 식량닷컴의 필요성에 공감하는 독자분들의 성원으로 여기까지 왔다. 독자분들과 그동안 공동대표(공동발행인)로 함께 활동해 오다 최근 청와대 농어업비서관직 수행을 위해 대표직을 사직한 최재관 전 대표에게 감사드린다.

2016년 10월. 최순실 국정농단 사태로 촉발된 국민촛불은 지난해 5월 촛불정부를 출범시키고, 지난 6·13 지방선거에서는 국정농단 공범 세력들을 심판했다.

식량닷컴도 촛불혁명의 기운이 먹거리분야에까지 이어질 수 있도록, 그로 인해 붕괴된 국가의 식량안보가 회복될 수 있도록, 지면 101호 발행을 계기로 최선을 다할 것을 약속드린다.